Preparación de Terreno: Corte, Subrasante, Base y Subbase para Pavimentación

Preparación de Terreno para Pavimentación: Corte, Subrasante, Base y Subbase

Introducción

La preparación del terreno es la columna vertebral de cualquier proyecto de pavimentación o asfaltado. Antes de colocar una sola capa de mezcla asfáltica, es indispensable contar con una plataforma estructuralmente confiable, diseñada y ejecutada bajo criterios técnicos rigurosos.

Las etapas clave en este proceso incluyen el corte del terreno, y la construcción secuencial de la subrasante, subbase y base, que forman el soporte físico y funcional del pavimento. Una falla en cualquiera de estas capas puede comprometer seriamente la durabilidad del asfalto, provocar deformaciones prematuras y aumentar los costos de mantenimiento.

Etapas Técnicas de la Preparación del Terreno

1. Corte del Terreno

El proceso comienza con el corte o escarificación del terreno natural para alcanzar las cotas de diseño establecidas en los planos de obra. Esta fase incluye:

• Remoción de capa vegetal, escombros y material orgánico.

• Reubicación o eliminación de suelos no aptos.

• Nivelación inicial para definir pendientes de drenaje.

El objetivo es obtener una plataforma estable que permita la correcta conformación de las siguientes capas estructurales.

2. Conformación de la Subrasante

La subrasante es el terreno natural o mejorado que sirve de apoyo para las capas granulares. Su calidad y comportamiento mecánico son determinantes para la vida útil del pavimento.

Características clave:

• Compactación al 95–100% del Proctor Modificado.

• Evaluación de CBR (Capacidad de soporte) mayor al mínimo especificado.

• Corrección de humedad y estabilización si es necesario (con cal, cemento o geotextiles).

Una subrasante homogénea y bien compactada evita asentamientos diferenciales y garantiza un soporte uniforme.

3. Construcción de la Subbase

La subbase es una capa granular que se coloca sobre la subrasante y que cumple funciones de distribución de cargas y drenaje. Está compuesta por materiales seleccionados como zahorra artificial o grava triturada.

Funciones principales:

• Transmitir cargas del tráfico a la subrasante.

• Aportar estabilidad térmica y resistencia al agua.

• Servir como capa de transición entre subrasante y base.

Se coloca en capas de espesor controlado (habitualmente 20–30 cm) y se compacta con rodillos vibratorios o neumáticos, siempre bajo control de humedad y densidad.

4. Construcción de la Base

La base granular es la última capa antes de la carpeta asfáltica. Está sometida directamente a las cargas del tránsito y requiere materiales de mayor resistencia y granulometría bien definida.

Funciones:

• Proporcionar soporte estructural directo al asfalto.

• Garantizar una superficie nivelada y compacta.

• Aportar rigidez y durabilidad al sistema de pavimento.

La compactación y nivelación de la base son críticas para evitar deformaciones posteriores en la capa de rodadura.

Control de Calidad y Normas Técnicas

Para garantizar una ejecución confiable, se deben aplicar controles de calidad continuos en cada etapa:

• Ensayos de laboratorio: Proctor, granulometría, CBR, límites Atterberg.

• Pruebas de densidad in situ con equipos nucleares o de reemplazo de arena.

• Control topográfico de cotas y pendientes.

Normativas aplicables:

• Manual de Carreteras (según país o región)

• Normas ASTM y AASHTO

• Especificaciones técnicas del cliente o entidad contratante

Conclusión

La preparación del terreno para obras de pavimentación no es un proceso secundario, sino una fase crítica que determina el rendimiento a largo plazo del pavimento. Desde el corte inicial hasta la compactación final de la base, cada etapa debe ser ejecutada con precisión técnica, supervisión especializada y cumplimiento normativo.

Invertir en una preparación profesional del terreno es asegurar una pavimentación más duradera, segura y rentable.